王皇後雖惱兩個兒子的任性頑劣，可瞧著擱到跟前的心頭肉，還是忍掩飾不住面露心疼。

“皇兄在南煙還受了受傷。”

阮淇緊接著又補了一刀。

“受傷？沛兒還會受傷？快來讓我瞧瞧，傳禦醫，傳禦醫。怎麽會這麽不小心？在南煙是遇上什麽了不得的大事了？”

王皇後心急如焚，這嘴上的禮數都顧不得了，滿口都是你呀我的。

“母後別被阮淇誆了，兒臣手傷無礙，只是些許剮蹭罷了，如今結了痂都好了。”

阮沛坐在皇後邊上，攤開手心讓母親瞧。

“你們兩個翅膀不是硬了嗎？還是不讓人省心，出去一個月罷了，瘦的瘦，傷的傷。罰你們倆跪一下，都不專心思過，一個跪著神游，心思早不在這兒了，另一個一心只惦記母後身邊的丫頭。”

王皇後一人給了他倆腦門一下。

“母後……兒臣哪兒……”

阮淇心虛的試圖反駁。

“剛跟錦兒在那兒眉來眼去的，你當本宮眼盲？”

皇後白了阮淇一眼，又道：

“罷了，擇個日子就把錦兒帶回你府上去吧。”

錦兒是王皇後的侍女，一年前在昭陽宮伺候阮淇午睡的時候成了他的人，早該帶回去了。

“謝母後，還是母後心疼兒臣。”

阮淇眉開眼笑的，臉頰上還有淚痕，王皇後用絲巾給他擦了擦。

“沛兒，你父皇前幾日提了你的婚事，說是等到阮皓從西祁回來之後就給你指婚呢。”

王皇後就著自己的黃金護甲，輕輕摳出一塊化淤膏，往阮沛手上抹。

阮沛知道母親這話的重點不在自己的婚事上。

“兒臣的婚事恐怕不是等皇兄從西祁回來以後，而是兒臣自己從西祁回來以後。”

阮沛冷哼了一聲，轉頭望著母親又笑了笑。

“沛兒，真要如此？”

王皇後看著阮沛，一臉的憂心忡忡。

冬日裏，北境皇長子阮皓執意西征祁地，奪取西祁霾水一帶，仗著群臣支持，逼著皇六子阮沛交出了兵符。

“如今兒臣兩手空空，手下的副將們無所事事，只等著皇兄捷報傳來，如若不然，恐怕兒臣西征祁地之日不遠了。”

阮沛瞧著母親一臉憂心之色，心下惻然。

他勾起皇後耳邊落下的幾縷青絲，輕輕別在了母親耳後。

阮沛知道阮皓此行是吃準了父皇阮溯的心意。

索性幹幹脆脆交出了兵符，帶著弟弟一路南下游玩，斬斷阮皓的後顧之憂，連朝事都交了出去，還吩咐手下人分毫不幹涉他的西征戰事。

不過阮沛料定急於攬兵權攢軍功的阮皓這一仗絕不容易。

如今放到西面兒的細作，日日軍報不斷地往他跟前遞。

阮沛推算了此戰的延續時間，如今就等著國君阮溯的一紙詔書，放下身段，讓他去擺平霾水的亂局。

“母後，皇兄若是征戰西祁，兒臣也要隨兄出征。”

阮淇睜大眼睛懇求母親。

“你給我閉嘴，如今阮皓在霾水還好好的，今日還有捷報傳來，你就安心等著你皇長兄得勝歸來。”

王皇後這話說得底氣不足。

這些年發生的一樁樁棘手事讓她明白了她的大兒子阮沛實在是為謀略征戰而生的。

這一點自十歲的阮沛不費一兵一卒禦群狼趕走西祁擾邊的悍匪開始她就不得不信了。

如今阮沛的一幹推測，她自然是雖不想相信，可也不得不信。

阮沛西征之事恐怕已成定局，可如今次子也想沾染那要命的戰事。

王皇後咬緊了牙關，暗想怎麽也不能讓阮淇去。

那西祁是什麽地方，霾水一帶，窮鄉僻壤，大漠裏更是飛沙走石。

到這樣的地方征戰，還未迎敵，恐就被惡劣的天氣折磨的只剩半條命了。

她自然由不得阮沛，可這小兒子實在還沒那個能耐。

王皇後後悔沒生個女兒，一雙兒子總是不安分，硬要往危險處鉆。

“沛兒可有屬意的正妃人選？”

王皇後轉了個話題堵住阮淇再要出口哀求的嘴。

“除了王家的那個蔓凝還有誰？”

阮淇抖了抖肩膀，翻了個白眼。

“什麽叫王家，那是你母舅家，蔓凝是你表姐，日後十有八/九就是你皇嫂。”

王皇後擰了擰阮淇的耳朵，王皇自來就知道阮沛待蔓凝的情分，說是兄妹之情都嫌多了。

可是……

“正妃人選兒臣自當遵從父母之命，婚事就勞母後操心了。”

王蔓凝是王皇後胞兄，北境宰相王超的嫡女，年紀小阮沛兩歲，兩人的家世年齡都是良配。

阮沛從小就知道誰是他將來堂妻，他對早就訂好的事情自來興趣索然，對自己的婚事也就從來不上心。

在阮沛看來女人是最不值得一提的事情，他從來就有一堆比女人更重要的事情。

再說堂妻跟其他女人的區別也無非就是，妻子是他王府的正牌管家而已。

“蔓凝是你舅舅嫡女，自小也是嬌慣了些，母後再為你物色幾位性情更溫婉的側妃一同入府，再配上你房裏那四個還沒開臉的，如此，你的府邸便有個府邸的樣子了。”

王皇後邊說邊盤算，倒是旁邊的正主，早就神游到西祁戰事了。

“府裏有了正妃，皇兄的日子可就不好過了，王蔓凝那脾氣，嘖嘖嘖。”

阮淇撇撇嘴道。

“你皇兄的日子更好過了才對，男兒成了家，有人照顧起居，母親才能放心，蔓凝那點子蠻橫也是對你，對沛兒什麽時候不是嬌滴滴的。”

王皇後斜晲了阮淇一眼，沖侯立一旁的宮人擺了擺手，讓人把飯擺到這兒來。

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宮門下鑰的時候阮沛才從昭陽宮裏出來，費心思想了個法子留了阮淇一人在宮裏應付王皇後樂此不彼的問診之事。

阮沛府裏的管家何忠帶這兩個小廝兒已經在偏殿侯立多時了。

見阮沛出來，何忠趕忙將手裏已經捂熱的披風搭在阮沛身上。

“春日暮深，起了風的映天城還涼得很，殿下得披上。”

何忠聲音有些幹澀。

“怎麽自己過來了？府裏的人都被你趕走了？”

阮沛挺直了直身板，往宮門走去。

何忠一時語塞，他不敢跟阮沛說，自己就是因為應付不了府裏候著的那群人，心虛到不行，這才悻悻地跑來宮裏接他，趕在他回府之前請罪。

阮沛見何忠半天不回話，停下來，往後面望，那三人，正蜷著腿弓著背，朝他這邊小跑。

阮沛身量高，走得又稍微急了些，步子邁得大。

他站著等了一會兒，何忠跑到他跟前才氣喘籲籲道：

“老奴有罪，實在趕不走幾位爺。”

阮沛剛想張口再問幾句，宮門前狹長的甬道裏刮過一縷細長的風。

身上的披風被掀起，一簇簇往阮沛的鼻尖送上早在披風裏蟄伏已久的味道。

阮沛皺了皺眉頭，擡手盯著這披風，不過天色已經暗了下來，瞧不出什麽。

何忠見狀道：

“這是水桑姑娘讓老奴帶來的，恐公子受涼，若非水桑姑娘心細，老奴是斷然想不起給公子帶披風的。”

何忠覷著阮沛的眼色，估摸著水桑是不是哪兒犯了忌諱，按理說不應該呀，何忠納悶。

水桑是貼身侍奉阮沛的，說是侍女，其實早就是阮沛的屋裏人，是阮沛府裏的半個主子，只是礙著府中還沒正經的堂婦，還未擡身份。

阮沛嗯了一聲，想把這熏了香的披風脫下來，可又覺得披風裏確有些溫暖。

一雙手就這麽遲疑地放在披風的系帶上，抿嘴忍著這惱人的香氣踱到了宮門口。

阮沛正準備接過內侍遞上的馬繩騎馬回府。身後有人道：

“奴婢見過公子沛，我家小姐在此等候多時了。”

一個侍女扮相的女子朝阮沛屈膝見禮。

阮沛方才就遠遠的就看見了那輛馬車，車上四角懸掛的燈籠上那個碩大的“王”字，隨著夜風輕微地搖擺。

“天色已晚，帶你們小姐回府吧，女兒家怎麽能這麽晚還在外面晃蕩。”

阮沛捋了捋風魁馬毛，撇見了那抹有些淩亂的小碎步正朝著自己趨近。

“沛哥哥怎不理蔓凝。”

王蔓凝走到阮沛跟前，靠得很近，高昂著頭，直視阮沛的眼睛，發髻甚至掃到了阮沛的下巴。

阮沛往後退了一步，看著撅著嘴皺著眉的女子，滿臉無奈。

“天色已晚，表妹大張旗鼓侯在這宮門處，大姑娘家且不怕人閑言碎語？”

“隨別人說什麽，沛哥哥可知，連這守宮門的侍衛都曉得王家小姐在等誰。”

王蔓凝咬了咬牙，兩手去扯阮沛的衣袖。

她就這麽直楞楞地盯這阮沛，眼裏眸色泛光，當中的水澤若隱若現。

阮沛長呼一口氣，解下披風輕輕圍在蔓凝身上。

披風上殘留的體溫，澆熄了蔓凝滿心的憤懣，嘴角換成了撒嬌的弧度。

她伸手迎向阮沛放下的掌心，與他十指緊扣。

多年來，王蔓凝初見阮沛的矜持早就消失了。

阮沛越是待她不鹹不淡，她就越是急於去抓哪怕是一點點的甜。

言行舉止早已不是羞澀的閨閣少女，對阮沛過分濃烈的愛意再也不加分毫的掩飾。

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